【日本が誇る伝統工芸】和傘の歴史・種類や作り方について徹底解説

和傘は海外から伝来した「唐傘」と同意で、いつ頃日本に伝わったのかははっきりしていませんが、製紙技術の向上や竹細工の技術を取り入れた平安時代から散見され始め、現代も生産されています。また現在主流になっている洋傘とは開閉するための構造こそ同じものの、使われている材質が異なり、それによって使い方や管理方法にも違いがあります。洋傘の傘布が主に、木綿、絹、ナイロン、ポリエステルなどが使用されるのに対し、和傘は主に竹を原料として軸と骨が作られ、傘布には柿渋や亜麻仁油などで防水加工した油紙が使われます。

古代中国で発明された開閉できない構造の傘は、雨をしのぐというよりも、貴人の魔除け目的で使われました。日本には４世紀ごろに伝来し、初めは中国と同じように魔除けや権力の象徴として使われましたが、その後製紙技術や竹細工の技術の発展に伴って改良されていきました。現在のように雨をしのぐために使われ始めたのは油紙を使用し始めた安土桃山時代頃とされています。
江戸時代に入ると分業制の発達と共に広く普及しはじめ、歌舞伎の小道具として使われたり、傘に屋号をデザインしたものを客に貸与することで宣伝として使われたりと、雨具だけではない使われ方がされるようになります。しかし明治になると徐々に洋傘に押されていき、現在では雨具としての利用はほぼなくなっています。

和傘には番傘、蛇の目傘、日傘、舞傘などの種類があり、次にその特徴についてご紹介します。

和傘作りの工程は種類によって異なりますが、大きく分けて３０以上、細かく見ると７０を超えるとも、１００を超えるとも言われています。今回は大まかな流れをご紹介します。

• 1.骨となる竹を削る「骨けずり」
• 2.骨熱して傘の湾曲に曲げる
• 3.骨を柄のろくろに取り付ける「つなぎ」
• 4.傘布（和紙、絹など）の貼り付け
• 5.和紙に油引き
• 6.完成

一本の傘を作り上げるためにかなりの手間がかかることがわかりますね。今は職人さんが一人で作り上げることも多いようですが、和傘の最盛期であった江戸時代には分業化され、失業した武士が副職として作られていたこともあったようです。

利便性を取り上げるのならば、骨に金属を使わないため洋傘に比べ軽いことが挙げられます。また手仕事ならではのあたたかさを感じられることも大きな魅力ではないでしょうか。そして意外に知られていないポイントが和紙が雨を弾く音です。洋傘が圧倒的に普及しているなか、あえて風情や情緒といった人と違った自分らしさを見つけたいといった方にはオススメです。

和傘の取り扱いは洋傘と大きく異なるため注意が必要になります。開閉し使用する点は同じですが、特に使用前後の持ち方や管理方法などをご紹介します。

以上が和傘に関してのご紹介になります。今回ご紹介したもの以外にも、野点を行う際に使われる野点傘や、寺社の儀式や茶会などに使われる端折傘（つまおりがさ）などの和傘もあり、このように見てみると和傘ならではの雅は、洋傘では代用できないものであると感じます。
生産量こそ少なくなった昨今ではありますが、近年では和傘特有の美しさや機能性が見直されており、和傘づくりに挑戦する若手の職人も増加傾向にあるようです。また普段使う雨傘としては洋傘を使い、ハレの日や和装の日などに限定して使えるものを取り揃えたり、インテリアとして持っておくのにも良さそうですね。